Джейк Салли — бывший морпех, чья боевая душа заточена в немощное тело, прикованное к инвалидному креслу. Его шанс на спасение — это миссия в далёком космосе. Он отправляется на планету Пандора, где люди ведут добычу ценного минерала, способного спасти Землю от энергетического коллапса. Для работы в смертоносной атмосфере Пандоры люди используют гибридные тела — аватары, созданные из человеческих и инопланетных ДНК. Джейку, как и другим операторам, предстоит дистанционно вселиться в такое тело, чтобы стать своим в чуждом и прекрасном мире.
Оказавшись в теле аватара, Джейк впервые за долгие годы обретает свободу движения и чувствует себя живым. Его задание — разведка и установление контакта с местным племенем На’ви, чьи священные земли как раз мешают добыче ресурса. Однако, погружаясь в их культуру и учась видеть мир их глазами, Джейк оказывается перед мучительным выбором. Он должен решить, где его преданность: с людьми, которые послали его, но видят в Пандоре лишь источник наживы, или с На’ви, открывшими ему свою душу и показавшими истинную ценность их живого мира.